Frustrato dall’impossibilità di vedere coi miei occhi quello che sta succedendo ai miei cocchi (ancora per poco se continuate di questo passo, ragazzi miei...) e preoccupato da quello che leggo sulla grande rete.

Arrivare dopo l’ottava per fare un consuntivo di metà stagione è impossibile, ho le mani che prudono sulla tastiera.

La mente è fredda ma non abbastanza, per cui libero sfogo ai sentimenti.

Dopo il "do or die" a Minneapolis della prossima settimana (pensa te se dopo un mese dobbiamo cacciarci in una situazione simile...) prometto qualcosa di più razionale se non tecnico, indipendentemente dal risultato della partita.

Week 2 mi aveva messo di un umore nero tendente infinito: ognuno ha la propria nemesi e la mia sono i Rams, niente da fare. Mandarli 0-2 sarebbe stato una libidine totale, oltretutto sarebbero andati a Seattle con la pistola puntata alla tempia per cui o ci facevano il gradito favore di battere i Seahawks o l’altrettanto gradito di levarsi dalle scatole anche quest’anno.

Invece gli abbiamo regalato la partita (non sull’azione incriminata, ma ci torno...) e adesso Holmgren ha 4 partite di vantaggio su tutti, Arizona compresa (e dai! Tiriamo dentro anche loro!).

Sono stato il primo a dargli a Wilson a notte fonda ed il primo a ritrattare il giorno dopo: la partita l’abbiamo buttata via in mille situazioni e non in quella... blablabla... vorrei puntualizzare solo una cosa: dalle 26 la palla arriverebbe sulle 43 solo se lo snap lo fanno i Giants !!!!

(il cattivo umore mi rende crudele ed antipatico, lo so...)

Mi sembra più realistico pensare ad una palla che arriva sulle 33-35 e quindi ad un FG dalle 43-45 in un Dome sintetico... se il probabile FG mancato fosse stato dalle 53-55 nessuno avrebbe montato il caso perché consapevoli che Chandler non l’avrebbe ficcato dentro neanche nei suoi sogni... dopodiché tutte le considerazioni fatte da Gianluigi da qui in poi sono valide e forse la storia ci dirà che è meglio così, tanti saluti a Chandler e benvenuto al Pokemon che si presenta con un bel 4 su 4.

Ah, che cosa tipicamente americana! Che sceneggiatura Hollywoodiana!

Mica puoi correre in faccia ad una difesa umiliata la settimana prima?

Mica puoi mandare Streets sopra le 100 su ricezione?

(non sia mai, visto che ce l’ho al Fantasy...)

Ma no, la partita la andiamo a vincere con il nuovo Kicker che la mette da tutte le posizioni!!

Si realizza tutto quanto da me sperato nell’articolo del 29 aprile!

Gli special team che lavorano bene e vincono le partite (Chandler a parte solo cose buone, ammettiamolo...), Owens che non parla del contratto, sta zitto, corre le sue tracce e, se viene raddo-triplicato, è contento delle libertà concesse a Streets, Wilson e compagnia bella !!!

Praticamente un leader, un uomo squadra !!!

La difesa che gioca come sa e può quando ha il personale per farlo (continuo a citarmi, un articolo dell’anno scorso che parlava di potenziale difensivo inespresso...) e una rinnovata speranza per il futuro...

Invece no, uno scempio, un disastro, una prestazione inguardabile.

Perfino il mio Word si è inchiodato due volte prima di salvare il playbook della "partita" contro i Browns, e dategli torto!!!

Cotal playbook dice di un 4^th & goal giocato alla mano, ad inizio partita.

A me queste chiamata Piacciono con la P maiuscola, sono sinonimo di Intelligenza con la I maiuscola.

Ti prendi 4 tentativi invece di 3 per segnare 7 punti.

Ti concedi la possibilità di segnare 4 punti in più che non tirando un FG facile.

Nella malaugurata ipotesi che tu non converta metti l’attacco avversario nella peggior situazione immaginabile.

Questo castello di carte crolla però miseramente quando leggo di un 3^rd & 4^th giocati allo stesso modo, "up the middle" di Beasley e qui non ci siamo proprio.

Non avendo il beneficio delle immagini, voglio sperare di un "look" dello schema totalmente diverso sul quarto tentativo! Ricevitori fuori, uomini in movimento, gioco delle tre carte, Bryant Young allineato TightEnd, nun me ne frega niente: non mi dite che avete fatto la testuggine su due giochi consecutivi !!!

Ma non ci intestardiamo su un gioco a metà del primo quarto, voliamo a 10:37 alla fine del match, i Browns hanno appena segnato e siamo sopra di cinque.

Vi ricordate quando l’anno scorso mi (CI) imbruttivamo per le chiamate offensive, le prevedibili e improduttive corse nel mezzo?

Incompleto sull’89, corsa telefonata di Hearst, False start di Harris (scotto da pagare..) terzo e lungo, ricezione dell’81 ovviamente corta (i Browns non sono fessi) e punt, attacco in campo 2 minuti scarsi.

Giocatona di Peterson ed abbiamo di nuovo la palla in mano, cinque punti da difendere e 7:25 sul cronometro. Orsù!

Incompleto sull’89, pensa te. "Roughing Garcia" (non è un film...) e 15 yard aggratis, di nuovo primo down.

Incompleto sull’89 (muoio!), corsa telefonata di Barlow, incompleto su Wilson e nuovo punt!

Eravamo sulle 40 di Cleveland e non otteniamo NULLA, mangiando un solo schifoso minuto sul cronometro!!

Due drive partiti con un lancio quando sei sopra nel quarto non mi sembrano una bella chiamata, voglio sperare che fossero delle Slant interne su cui la difesa dei Browns ha fatto miracoli.

Se invece sono stati lanci sparati in fretta e furia sulla sideline perché la pass rush era insostenibile, allora era un motivo in più per correre sul primo down.

Tutti sono qui a chiedere profondità, bombe, traccianti e missili. Ad un gioco simile si arriva stabilizzando le corse e tenendo onesta la difesa avversaria. Se non produci qualcosa su corsa ad una playaction non abboccherebbero neanche i pesci di Gianluigi !!!

Se hai una O-Line rattoppata che sta collassando (due sack subìti da Garcia, non me li ricordavo da un pò...) altro che profondità, accontentiamoci di muovere la catena in ogni modo possibile, meglio poco che nulla!

5 passaggi in tutta la partita agli uomini del backfield! Ma gli screen fanno così schifo, soprattutto quando ti blitzano in faccia !?!?

Se Owens su un primo down vuole la palla in end-zone allora questo sarà l’anno degli arrivederci e grazie, è stato bello. Se volete vi dico anche dove lo vediamo l’anno prossimo: ai Redskins, ovviamente.

Fun & Gun, spread offense, un Qb col braccione ed una squadra che, evidentemente, non ha MAI problemi di tetto salariale... ma come fanno !?!?

Adesso, per raddrizzare una barca già pericolosamente inclinata, ecco cosa dobbiamo fare.

Andare a Minneapolis, fare le chiamate giuste, vincere e vincere di squadra.

Battere una squadra che è 3-0, battere la "Randy Moss ratio" e dimostrare all’81 che è più importante chiudere con statistiche discrete e portarsi a casa una W che fare la Superstar (o provarci) e trovarsi coi Cardinals sul fondo della division.

Devo essere felice per una preseason convincente al 75% o preoccupato per l’imbarazzante finale ?

Devo essere contento che abbiamo firmato Dorsey o dispiaciuto che abbiamo liberato Doman ?

Devo essere soddisfatto del fatto che Rattay abbia conservato il ruolo di back-up (da una rapida analisi attraverso i forum italiani sembra che ‘sto ragazzo piaccia solo a me...) o preoccupato per la schiena di Garcia ?

(...potrebbe essere un infortunio con cui convivere per tutta la stagione... perfetto per un QB che fa della mobilità ed elusività ai tentativi di omicidio la sua arma migliore...).

Devo credere all’ottimismo che si respira in california o agli analisti che ci mettono in ribasso rispetto agli anni scorsi?

(l’ottimismo casalingo è automatico in questa fase della stagione... viceversa gli analisti spesso non azzeccano una "quote" che sia una...)

Devo pensare al "talento" che ha questa squadra in vari ruoli o alla coperta già tragicamente corta in altri ?

Devo essere contento che Jamal Robertson sia finalmente (almeno) il "terzo uomo" o dispiacermi per il povero Salaam ? (adesso esageri, nfc)

Devo rallegrarmi delle belle cose che ho visto fare ai nuovi pargoletti con una jersey numerata dall’82 in sù o iniziare a rassegnarmi all’idea che forse l’anno prossimo sarà libera anche la numero 81 ?

La volta scorsa vi avevo salutati con un sogno, oggi mi ripresento con una collezione di dubbi mica da ridere: la prossima volta potrei descrivervi un incubo fatto e finito (l’ho già in mente ma non ho nessuna intenzione di esternarlo... non ce ne sarà bisogno... vero?) ma l’unica vera verissima verità è che ho una fame di football USA da crampi allo stomaco.

PS – Mister Wolf ha un problema (ossìmoro).

Deve stanziare la necessaria somma a permettersi l’upgrade alla tecnologia necessaria (leggasi padellone + decoder) in previsione del futuro decesso del suo obsoleto ricevitore analogico, previsto per fine anno... qui si parla di perdersi tutti i playoff, altro che partita d’esordio !!!

(con tante scuse a Francis Ford Coppola)

Ero (e sono) talmente terrorizzato di vedere il ricevitore col n° 81 con un’altra maglia nel 2004 che non ho fatto caso ad un altra eventualità ben più probabile ma altrettanto dolorosa.

Ovvero che sia il nostro Sergente a fare le valigie alla fine della prossima stagione.

Con il tetto salariale non si scherza... e se ci provi ti ritrovi come i 49ers alla fine degli anni ’90.

Abbiamo già dato, grazie.

I cinque tormentoni di fine 2004 li conosciamo già... Owens & Streets, Plummer & Webster, Peterson.

Streets probabilmente lo perderemo e non ci guadagneremo nulla.

Speriamo in un 2003 coi fuochi artificiali e tanti saluti, è stato bello.

Plummer & Webster saranno da firmare.

Non abbiamo preso CB al draft... probabilmente non c’era qualità con i picks che avevamo. E speriamo che il lavoro fatto da Rumph in off-season paghi.

Peterson è un ProBowler tutta la vita, guai a farselo scappare.

La situazione Owens deve essere sciolta in tempi brevi (come espressamente richiesto dal giocatore) e quindi ne dovremo sapere di più al più presto.

Credo che sia anche nell’interesse dei 49ers di venirne a capo velocemente.

Sai che bello giocare un anno con la tua stella "scazzata" perché non lo hai firmato... io lo so che chiede un’esagerazione ma... UNO, c’è chi quei soldi li ha già presi e DUE, ha il coltello dalla parte del manico... se non ti sta bene lo tagli, hahaha.

Il fatto di aver preso due WR al draft non deve ingannare. Spero di sbagliarmi ma al 4° e 6° giro non è detto che trovi delle gemme... vi ringrazio per non aver citato il solito ritornello "Stokes 1° del 1995, Owens 3° del 1996", del resto ne ho abusato anch’io e mi sono stufato.

Ma dove li risparmiamo ‘sti benedetti verdoni per firmare tutta questa gente?

Da Stokes dopo il primo giugno... e speriamo che sia l’ultima volta che lo nomino in quest’articolo.

(ma lo sapete che a me è simpatico? Cioè, non ci posso fare nulla, ho un debole per i deboli. Secondo me un conto è essere un buon WR, un conto è essere draftato in maniera sanguinolenta e dolorosa perché sei l’erede di Jerry Rice e quindi ogni sacrificio per arrivare a Te è ben accetto perché Tu ci porterai alla terra promessa ed ai prossimi cinque anelli, Alleluuuuia! Alleluuuia!).

Io mi auguro che chiuda in maniera dignitosa la carriera da qualche parte... nell’NBA succede spesso e volentieri che quel giocatore che doveva fare il "primo violino" ai New York Tizio’s venga scacciato coi cani e dirottato ai Los Angeles Sempronio’s dove alle spalle di qualche fenomeno si ritaglia il suo spazio.

Sto pensando ai Dolphins. Ma non sono a corto di WR?!?!

E non hanno pizzicato nessuno al Draft !?!?

Cioè se si sono affidati a Chris Carter...

...cmnq un sincero in bocca al lupo a J.J.

Ho perso il segno... se qualcuno mi desse una tabella in ordine decrescente degli ingaggi del 2003 potrei continuare a sfogliare la margherita.

Qualcuno mi fa il nome di Garrison Hearst... che dire?

E’(ra) un pupillo di Mariucci, prende un bel malloppo... dovresti decurtargli lo stipendio e dirgli di fare il back-up di Kevan Barlow... non mi sembra che la sua media a portata del 2002 sia così tragica da giustificare questa scelta.

Lui accetterebbe? Di portare il 35-40 % di palloni magari sì... sullo stipendio ho qualche dubbio.

Ed in caso contrario, ti affideresti a Barlow, Smith & Jamal "oggetto misterioso" Robertson ?!?!

Allora visto che siamo in termini di cifre (economiche, di rendimento, ecc. ecc.) e visto che il buon Davide ci era già arrivato (ma come fa?!?!) veniamo a Garcia, il nostro sergente trentaquattrenne reduce da tre stagioni alla guida dei 49ers con un qb rating sempre discendente, l’anno scorso in maniera più preoccupante.

(vi ricordo che nel 2000 e nel 2001 ha avuto UNA sola giornataccia storta a stagione, @ Denver 2000, @ St. Louis 2001, che lo hanno tenuto sotto i 100.0 di rating nel corso dell’annata... purtroppo nel 2002 si è giocato il bonus in casa coi Redskins già alla terza giornata complice intossicazione alimentare e poi ha continuato tra alti e bassi fino alla fine...)

Ok, a livello teorico l’interessamento dei 49ers ad un QB durante il draft è stato pari a zero, smentite le voci a spasso nel web nei giorni precedenti... ma poi che succede?!?!

Succede che al 7° giro, 27° pick, duecentoquarantunesimo (sic) globale era ancora a spasso Ken Dorsey.

Et voilà, cinque QB a roster.

Pensate anche voi a quello che penso io?

Difficile, io stavo pensando agli affari miei... è più importante però sapere che cosa pensano al 4949 Centennial Boulevard di Santa Clara.

Reduce da un mese di analisi, predizioni e scommesse pre-draft, dopodiché da una due giorni di pagelle e ratings post-draft... sapete che vi dico ?

Vi dico esattamente che cosa VORREI che succedesse MA NON SUCCEDERA’.

49ers vecchi e nuovi si troveranno all’adunata generale... (pararapapapaàà), Erickson, Donahue & Walsh faranno un bel discorso a tutti quanti ed il discorso sarà incentrato su un argomento ben specifico, LA FAME DI VITTORIA.

Ricorderanno che questa squadra non vince da dieci anni, che è tempo di passare in gioielleria, che (praticamente) nessuno di loro ha vinto nulla ed è ora di dimostrare quel che si vale veramente.

Che si può anche non vincere quest’anno ma che l’intelaiatura è pronta per farlo a breve termine, che non siamo al "DO or DIE" perché la squadra è ancora giovane ma se si vuole vincere, fosse domani o dopodomani, il posto migliore per farlo è San Francisco.

Commossi fino alle lacrime (Diiio, lo sono io che me lo sono inventato...) i nostri eroi inizieranno gli allenamenti con rinnovato entusiamo.

Terrell Owens firmerà coi 49ers prendendo un Singing Bonus molto più basso di quanto tutti non pensassero (si era fatto coprire di soldi dalla Nike che nel frattempo ha lanciato le TO_2k3, le scarpe con la penna incorporata!!).

Questo consentirà ai 49ers di firmare tutte le sue (altre) stelle e di pensare con tranquillità agli anni a venire.

Erickson verticalizzerà il gioco come non si faceva da anni, Garcia sugli scudi, la difesa aiutata dall’enorme pressione che l’attacco genera sugli avversari tiene botta e realizza grandi big plays... Walsh reduce da un purificante bagno nel sacro Gange vede la luce e diventa Special Team Coordinator trasformando il reparto nel migliore della lega...

...che bello!

E poi ? Come va a finire?

Non lo so, ve lo dico quando mi sveglio...

Bello perchè ben scritto, struggente perchè il "lieto fine" non è affatto assicurato.

Anch’io stavo iniziando a subdorare qualcosa sull’immobilismo in quel di San Francisco ma non osavo pensare che le cose potessero mettersi così male nell’immediato futuro... quei nomi in scadenza di contratto nel 2004 sono da far tremare le vene ai polsi.

Ritengo che abbia ragione su tutta la linea... ma adesso che si fà?

Ci si abbandona allo sconforto e ci si prepara ad una stagione di medio livello ?

Beh, ci si prepara ad una stagione di medio livello senza abbandonarci allo sconforto... va bene così ??

Su quello che ci è costato il draft del 1995 (quello di gei gei stoks) direi di mettere una pietra sopra sennò non la smettiamo più di piangere.

(Gianluigi se ti può consolare posso dirti che con il mio PC modificato posso viaggiare nelle dimensioni parallele alla nostra... sono andato in un universo dove abbiamo preso Ray Lewis e ti posso dire che in quella dimensione viene riconosciuto colpevole di quella sparatoria in quel bar prima del Superbowl tra Rams e Titans... l’anno dopo i Ravens vincono il SB con l’attacco più devastante della lega grazie ad una prestazione monstre del loro leading receiver n° 83, cotal J.J. Stokes... quindi quando non ce n’è non ce n’è !!!)

Posso tirarvi su il morale?

(magari in vista del draft di fine mese)

Terrell Owens fu una terza (!!!) scelta del draft del 96.

Fred Beasley una sesta scelta del 97.

Streets una sesta del 99.

Eric Johnson una settima del 2001.

Lo sapevate tutti, d’accordo, ma fa bene ricordarci che questa franchigia è in grado di pescare dei bei pesci oppure è in grado di coltivare bene (nel suo sistema) dei giocatori che non avevano il riflettore puntato durante lo Scouting.

Per come è strutturato il meccanismo del Draft e per la legge di compensazione ne consegue che ad ogni bidone (or bust) che ti prendi, ti porti però anche a casa un giocatore dal valore superiore a quello del giro da cui è uscito.

Magari Beasley è il miglior Fb della lega solo se gioca per Mariucci...

Magari Streets fa quelle cose perchè dall’altra parte c’è T.O. ed in panchina J.J. (sette è la media tra dieci e quattro, non so se mi sono spiegato...)

Però tre futuri titolari nei primi tre giri dobbiamo portarli a casa.

Chi o cosa sacrificare?

I tagli fatti fino adesso mi trovano perfettamente d’accordo.

(...è comunque un crazy crazy world quello in cui un giorno ti svegli e ti "regalano" Tai Streets ancora per un anno visto che nel ’99 non aveva giocato per cui non è F.A. ed il giorno dopo scopri invece che Stubbie lo paghi lo stesso anche se gli hai dato del panzone e lo hai spedito con la solita catapulta medioevale dall’altra parte della baia... adesso Stubbie quasi lo rimpiangi mentre Streets è un "One Season Man")

Continuo a non gradire il dualismo Hearst – Barlow, io andrei con Barlow, Smith & Robertson tutta la vita... ma Garrison diventava F.A. l’anno scorso: non si può avere botte piena e moglie ubriaca.

Sui WR siamo intampati alla stragrande... se Streets fosse stato più trattabile saremmo stati più sereni... anche senza colpi nel draft avremmo avuto T.O., Streets, Wilson da 3° (facesse anche 20 ricezioni in una stagione darebbe quello che ha dato l’83 pagandolo credo un decimo) e un giovane da cercare...

Così come siamo abbiamo un fenomeno paranormale da firmare assolutamente, un secondo che è come non averlo (però una 3° scelta dai Jets era proprio poco...) un Wilson su cui scommettere ora o mai più e poi il vuoto... vuoi vedere che l’anno prossimo dovremo rimpiangere il gioco aereo della stagione 2002 ?!?!?

All’ipotesi di un Owens con un altra maglia nel 2004 non voglio neanche pensare... se succedesse una cosa del genere vorrei in cambio prime scelte come se piovessero oppure un giocatore difensivo di pari valore...

La settimana scorsa stavo tornando a casa in tram dal lavoro quando mi sono sentito toccare sulla spalla... mi volto e chi ti vedo ?

"Salve, sono il nuovo Head Coach della squadra per cui tifi..." Dennis Erickson è una persona simpatica e preparata e sembra avere le idee chiare, però mi piacerebbe sapere quando stracacchio ha intenzione di andare in ufficio e di parlare coi giocatori !!!

Per chiudere due cose, tutte per Gianluigi.

La prima, sulle rivoluzioni lasciate a metà.

Donahue è convinto di avere una squadra a cui manca uno zinzino per essere da titolo e quindi credo che da quell’orecchio non ci senta.

Posto che magari ha ragione lui, io gli porterei ad esempio la sciagurata stagione 2002-2003 del Torino Calcio.

Ebbene sì, frega niente a nessuno ma io tifo per la squadra il cui azionista di maggioranza (dichiaratamente filo Juventino) si è svegliato a metà stagione dicendo: "... mi avevano assicurato che la squadra era competitiva..."

Il Nostro aveva "vagamente" sopravvalutato il miracolo tecnico e umano compiuto da Camolese l’anno prima col risultato di trovarsi dove siamo adesso: ultimi, due derby persi (il secondo di fresco ed in maniera vergognosa per atteggiamento in campo...) praticamente già retrocessi e con una squadra da rifondare...

...e senza scelte al draft del prossimo anno, spiritosoni.

La seconda, per la fuga del 27/12/2003.

1. ma guarda che non seguire i 49ers ti regala sorprese inaspettate (cfr. "Il mio grosso grasso matrimonio greco", 9 dicembre 2002)
2. ma tanto alla 16° i giochi sono già fatti, siamo già primi della NFC, Donahue & Walsh sono dei volponi e ‘sto Erickson è proprio bravo...
3. ma tanto alla 16° i giochi sono già fatti, siamo fuori dai playoff, Donahue ha sbagliato tutto, Walsh è in età pensionabile, Erickson è già tornato in Oregon... il Superbowl lo vincono i Lions di Mariucci (arhh arhh arhh...)
4. ...se non ti ho convinto ti faccio uno squillo sul cellulare ad un orario concordato e ti inventi una balla sul momento.
5. ...se ti fai sensi di colpa per la proposta 4 allora regalale satellite e scheda Ultra Pirata. (la partita è un "national" sulla Fox !!)

Ed in fondo al cuore covavo la speranza che potessimo anche fare il colpaccio, speranza alimentata dalla considerazione che la parity era ed è una realtà del football americano del 3° millennio... i Patriots hanno dimostrato che la parte difficile è uscire dal pantano delle 16 partite di regular season con un record decente o più, dopodiché il bye_week diventa un "must have" per chi ha ambizioni di arrivare fino in fondo.

Per giunta il realignement ci regalava sì una division abbordabile ma d’altro canto aumentavano (per tutti, va detto) il numero di partite "out of division" e la nostra schedule non era da sottovalutare... AFC WEST, NFC EAST, Green Bay e New Orleans... mica pugnette.

Ora, vista la (teorica) pochezza di Cardinals e Seahawks, i 49ers avevano chance di giocarsi la division con i montoni del Missouri?

Certo che sì, una sconfitta come quella del Superbowl non poteva non lasciare scorie mentali in una squadra per giunta allenata male e l’offseason aveva portato notizie incoraggianti (tenuti tutti i FA ad eccezione di Schulters, comunque ben rimpiazzato, ed acquisizione di un CB "fisico").

Sì, l’ultimo Monday Night della stagione a St.Louis sarebbe stato una figata...

Poi succede qualcosa di strano: nonostante la squadra giochi maluccio si ritrova incredibilmente 7-2 in vetta alla division, con un piede e mezzo nella post season e con la possibilità di puntare mooolto in alto, ad una partita di distacco dalle migliori della NFC.

Garcia ingrana dopo un inizio di stagione difficile, Owens fa numeri fuori e dentro il campo, la difesa fa la partita quando non la fa l’attacco e viceversa... certo ci sono un sacco di cose che non vanno, le solite: Stokes, gli special team, la difesa sul 3°down ma chissenefrega, siamo in parity, baby! Non ci sono i Cowboys di Aikman o i Packers di Holmgren ad aspettarci al varco... ogni squadra dell’Nfl ha i suoi punti deboli ma nessuna è imbattibile, se teniamo palla in attacco per quasi 2/3 di gara possiamo veramente lasciare il segno.

Inizio a fantasticare: dove si andrebbe con un 12-4 ? Lontano! Guardo le schedule delle altre, se si "cannibalizzano" come sta accadendo (ed accadrà) nella AFC East & West allora il cielo è il limite...

Poi arriva un uno-due da kappaò: prima il pesantissimo suicidio di San Diego (Mr.Walsh scendi dal trono e beccati questo: "le partite si vincono e perdano ANCHE con gli special team") e poi l’imbarazzante figuraccia in prime time contro gli Eagles ( e le divise "throwback" ficcatevele nel... magazzino, e lasciatecele)

Due sconfitte consecutive ed addio sogni di gloria: ci infanghiamo esattamente dove gli analisti ci avevano ficcato ad inizio stagione, squadra da 4° posto NFC con wildcard game casalingo e nulla più, resta solo da capire contro chi: i Saints fanno ciao ciao con la manina ed arrivano i Giants.

Ne esce la partita più bella dei 49ers che io abbia mai seguito, in diretta.

E poi arrivano le (meritate) mazzate.

Ora, voi siete quelli che pensano che dal perdente il Superbowl in giù sono tutti sconfitti?

Io no, io dico che valeva la pena di seguire questa squadra solo per vivere le emozioni del secondo tempo della partita contro i Giants.

Adesso arriverebbe il debriefing della stagione fatto con la dovuta calma ed il dovuto ottimismo (ehi! Io sono l’ottimista della compagnia, ve ne siete accorti?) ma lo tiro via in quattro e quattrotto perché la bomba Mariucci incombe.

(...e non sono più ottimista)

Dunque:

Garcia non ai livelli delle due annate precedenti ma ancora decisivo (ricordatevi il secondo tempo del WCG...)

Owens strepitoso, Streets non male, Stokes da taglio.

Hearst in evidente ribasso, io darei più palle in mano (oops...) a Barlow a partire dal 2003.

Johnson una garanzia, peccato per l’infortunio di metà stagione.

La linea d’attacco discreta, pochi sack concessi (ma forse il merito non è tutto loro, vero Jeff?) e pochi buchi aperti per le corse

Difesa rivedibile: la coperta era corta e si è accorciata sempre più durante la stagione, Peterson sugli scudi ma anche un buon Carter per ¾ di stagione, Parrish promosso, Rumph rimandato (grazie ragazzi del sito, mi avete spiegato che cos’è un Sophomore"); con Winborn e Bronson avremmo messo più pressione davanti e saremmo stati più sicuri dietro. La mia sensazione è di uno "scheletro" potenzialmente ottimo (basato sulla velocità come le migliori difese che vanno per la maggiore) ma che non si è mosso altrettanto bene in campo per mancanza di materia prima.

Special Team? Teribbili... su Jeff Chandler ho molte speranze per l’anno prossimo, mentre si continua a pantare peggio di me a Madden 2k3... e ce ne vuole!!! Su coperture e ritorni c’è mooolto da lavorare... sempre che al Signore Degli Anelli non dispiaccia che si lavori sul 33% di una squadra di football.

Playcalling: prendete qualsiasi commento scritto su questo sito negli ultimi cinque mesi, zippatelo ed avrete la risposta... che questa squadra debba passare al no-huddle offense? In linea di massima non ho capito che cosa non ha funzionato... soprattutto in attacco... se hai il miglior attacco sui terzi down e la peggiore difesa sui terzi down vuol dire che l’attacco è andato bene e la difesa male, no?

Comunque il gioco di corsa è stato ancora accettabile (credo che sia Hearst che Barlow siano sopra le 4.0 yarde a portata e quindi...) mentre dal punto di vista aereo ci sono mancati gli screen ai runningback... certo che però se Hearst e Barlow bloccano come hanno fatto contro i Giants nel secondo tempo mentre Garcia seleziona i ricevitori non mi sento di dire granché neanche su questo...

Mosse di off-season?

Sorry, non ci capisco un’acca. Vedere scritto che essere sopra di 7-8 milioni di dollari sul Salary-Cap è una buona notizia mi fa accapponare la pelle... aspetto e spero.

Quindi rimarrebbe una certa soddisfazione, alla fine.

(sono l’ottimista...)

Abbiamo disputato una stagione altalenante ma che ci ha portato ai playoff.

Abbiamo vinto una partita di playoff ed abbiamo vissuto emozioni che non provavamo da quattro anni. (i Giants non sono i Packers, anch’io avrei preferito rimontare 24 punti a loro ma, insomma, va bene così!)

E poi siamo usciti contro una squadra che non è ancora alla nostra portata.

Il modo fa male ma almeno non ci si illude...

Poi è arrivata la bomba.

Ed è inutile che vi dica come la penso.

Nessuno di noi era contento di come Mariucci stesse facendo giocare la squadra in attacco ma almeno vi ho instillato il dubbio (vero Davide?) che forse era lui che stava ottenendo il meglio da questi uomini.

O che fosse colpa di Knapp.

E poi non credevo che lo spogliatoio fosse così nettamente pro Mariucci ed invece adesso scopro che sono tutti lì a dire "no! Ma come? E adesso?".

Perfetto, pure i giocatori scossi e malcontenti.... andiamo via così.

(e se qualcuno nomina Owens consiglierei a lui, se non a T.O. stesso di andare a vedere le cifre di Owens in questi cinque anni e chiedersi se essere allenato da Mariucci fosse così brutto... poi se Terrell vuole 2000 yard in stagione che inizi a prendere la palla con due mani e magari ci arriva...)

E la condizione "sine qua non" non doveva essere un cambiamento in meglio? E con una reazione simile dei giocatori vi sembra, di partenza, un cambiamento in meglio?

Ed il fatto che la società si stia comportando come la peggior squadretta di serie A italiana di calcio non vi fa venire la pelle d’oca? Le lotte di potere (Garcia dice più o meno "troppi sceriffi e pochi indiani" a voler dire troppi che vogliono comandare...) le chiacchiere a ruota libera... tutti che partono e nessuno che arriva (ma se abbiamo fatto così schifo come mai...) York, Donahue, Walsh nel remake di "una poltrona per...tre" no questo è troppo.

L’ottimista è diventato molto pessimista.

Magari tra un mese saranno rose e fiori ed i free agent faranno a gara per venire a San Francisco... e David Boston verrà al minimo salariale solo per farsi allenare da "Mister X"... nel frattempo mi guardo ‘sto Superbowl e attendo preoccupato lo svolgersi degli eventi.

Come si scrive un bilancio di metà stagione?

Beh, se ci sono riuscito l’anno scorso non vedo perché non dovrei riuscirci quest’anno, tanto più che ho in mente quello che ho scritto nel 2001, magari i 49ers mi aiuteranno in tal senso…

Pure troppo!!!

Qui siamo al Deja-vu…

L’anno scorso abbiamo girato a 6-2, come quest’anno.

Troppo facile.

Ed abbiamo perso alla 2° e 6° giornata, come quest’anno.

L’anno scorso in casa coi Rams perdemmo meritatamente un match equilibrato fino all’half-time, con un pessimo 3° quarto di gioco ed un inutile recupero nel 4°.

Come quest’anno coi Broncos.

Inquietante?

C’è di peggio: partita buttata alle ortiche a Chicago nel 2001 mentre si dominava.

Partita buttata alle ortiche a New Orleans nel 2002 mentre si dominava.

A questo punto dirvi che l’anno scorso partimmo piano con vittorie tirate e poi iniziammo a giocare meglio vi sembrerà superfluo, visto l’inizio di stagione 2002 di Garcia & soci, che proprio nelle ultime settimane hanno iniziato a far vedere di che pasta sono fatti.

Da qualche parte nella grande rete ho già fatto questo tipo di considerazioni e mi sono già dato una risposta all’inevitabile domanda: firmeresti, allora, per un record di 12-4 come l’anno scorso?

Certo che sì.

Innanzitutto, a prescindere dal record, vincere la division significa (almeno) un 4° posto NFC che si tradurrebbe in un Wild Card Game casalingo, e questo lenirebbe il dolore che mi porto dall’anno scorso per l’incredibile trasferta all’Ambeau Field.

(nella Frozen Tundra con un 12-4, pazzesco…)

Poi non è detto che non si possa fare meglio, o fare uguale e riuscire a saltare il Wild Card Game… quest’anno è bello sognare perché i Rams hanno sbagliato la partenza ed anche se adesso rimontano come farebbe Schumacher se partisse dal fondo noi abbiamo un buon vantaggio, una buona macchina ed un gran pilota.

Se non rompiamo qualcosa vinciamo noi.

Qualche analista d’oltreoceano ha detto che i 49ers avrebbero potuto essere demotivati dalla "caduta dei montoni" e che avrebbero perso la bussola visto la possibile mancanza di lotta per aggiudicarsi la division…. ?!?!?!

Sorry, mi sembra stano di dover essere io dall’Italia a far notare come i 49ers in questa situazione ci abbiano sguazzato per oltre 15 anni, tritando le avversarie della fu NFC Western, vincendo divisioni su divisioni per poi scoprire in Post Season se era veramente tutto oro quello che luccicava…

(immagine simbolica non casuale).

Orsù, andiamo avanti: adesso ci sono altre 8 partite ed un calendario fatto apposta per scoprire fino a che punto possiamo essere ambiziosi.

Chiudo con un po’ di Fantasy: nel più famoso videogame di football per PC & Console, il sottoscritto ha fatto scelte drastiche, vendendo J.J. Stokes e liberando un mucchio di soldini per assoldare un certo Ray Lewis, MLB dominante.

E poi c’era Adam Vinatieri free-agent, vuoi non prenderlo?

Lo so, è solo un gioco.

Però vi posso assicurare che con quei due lì l’anello lo vinco.